одна из категориальных языковых форм, свойственная главным образом существительным, которые обозначают названия живых существ, и составляющая универсальное семантичесчкое противопоставление О. - неодушевлённости, отражающееся в структуре разнотипных языков. В языках активной типологии (например, американских языках на-дене, сиу, галф, тупи-гуарани) оно в значительной мере определяет их структурный облик: в основе противопоставления активного и инактивного классов существительных - различение одушевлённых (лица, животные, иногда растения) и неодушевлённых (предметы) реалий, а активные и стативные глаголы в приближении передают отличие одушевлённых и неодушевлённых действий. Эти принципы организации лексики обусловливают особенности синтаксиса и морфологии, например активные глаголы строят активную конструкцию предложения, а стативные - инактивную. Активные глаголы включают личные аффиксы активного ряда, стативные - инактивного. Морфологическая структура активных глаголов значительно богаче, чем у стативных. В парадигме склонения имени может быть корреляция активного и инактивного падежей. Значительно меньше структурных элементов обусловлено противопоставлением О. - неодушевлённости в языках эргативной (например, чукотско-камчатские языки; см. Эргативная конструкция) и номинативной (например, индоевропейские языки; см. Номинативная конструкция) типологий. В первых встречаются более дробные классы имён (за счёт введения дополнительного основания классификации), различаются 2 формы множественного числа и некоторых падежей (например, эргатива) и т.п. Во вторых О. - неодушевлённость проявляется лишь на периферии языковой структуры. Ср., например, в русском языке различение форм винительного падежа множественного числа у одушевлённых и неодушевлённых имён ("вижу белых коз" при "вижу белые облака"), а также возможность построения "ветром сломало дерево" при невозможности "медведем сломало дерево". В истории многих языков противопоставление О. - неодушевлённости сложно взаимодействует с категориями Рода (ср. зависимость от обоих количества согласовательных классов имён в русском языке) и личности (см. Лицо) - неличности. Наиболее распространённая тенденция языкового развития приводит к ослаблению влияния признака О. - неодушевлённости на структуру. Однако в некоторых языках (например, в Банту) налицо его возрастание.

Г. А. Климов.